Демократия в Интернете, к сожалению, граничит с анархией. Он часто напоминает плохо организованный склад, где без какого-либо порядка сложены совершенно разные вещи. Чем дольше существует Интернет, тем больше появляется сайтов и тем труднее найти среди них необходимый.

Сложность поиска привела к появлению "посредников". В первую очередь это поисковые системы, например, Yahoo, AltaVista и др. в англоязычном Интернете и Рамблер, Яндекс и др. - в русскоязычном. Каждая из них является результатом работы целой организации. Обратившись к подобной системе и задав ключевые слова, вы обычно получаете очень длинный список сайтов (несколько десятков, а то и сотен). Это бывает полезно, но не всегда помогает, особенно начинающим.

Другой вид "посредников" - обзорные сайты. Обычно они содержат снабженный комментариями тематический список сайтов, наиболее полезных и интересных по мнению автора. Среди обзорных астрономических сайтов выделим следующие:

• Путеводитель астронома по Интернету
  Неплохая выборка сайтов по очень широкому кругу вопросов - от новостей астрономии до наблюдений в режиме on-line. Снабжена хорошо написанными комментариями. Несколько устарела, но до сих пор остается уникальной. Наилучшая "стартовая площадка" для начинающих.

• Astrolinks
  Очень интересное собрание сайтов по теме Учебные и справочные материалы по астрономии. Содержит также много сведений, полезных для астрономов-любителей.

• AstroTop100
  Постоянно расширяющийся список сайтов, адреса которых располагаются с учетом результатов свободного голосования посетителей сайта.

• Электронный журнал Звездочет
  Еще одна подборка астрономических сайтов, на этот раз включающая и англоязычные, но с русской аннотацией.

• Astronet
  Неплохой научно-популярный обзорный сайт, причем в отличие от предыдущих более научный, чем популярный.

• Сайт M.Bochats
  Список из нескольких сотен астрономических сайтов (без аннотаций). Одна из наиболее полных коллекций.

• AstroWeb
  Самое полное, постоянно обновляемое собрание англоязычных, в основном научных сайтов по асторономии. Все аннотации также на английском языке. Результат работы группы специалистов из разных стран. Активно используется многими астрономами-профессионалами.

Существуют и другие обзорные сайты. Их адреса приводятся на перечисленных выше сайтах. Впрочем, любители свободного поиска в Интернете могут непосредственно обратиться к русскоязычным и англоязычным поисковым машинам, удобный список которых предлагается Российской национальной библиотекой и произвести поиск по ключевому слову астрономия и т.п.

Дальше статью можно было бы не продолжать, поскольку практически все, связанное в Интернете с астрономией, в той или иной степени нашло свое отражение на обзорных сайтах. Тем не менее, в виде иллюстрации отметим все-таки несколько "специализированных" сайтов. Условно разобьем их на три группы: содержащие астрономическую информацию (см. п.2); ориентированные на непрофессиональных астрономов-наблюдателей (п.3) и определяющие современное состояние астрономии (п.4).