Приобретение абстрактных знаний по астрономии и общение с астрономами - занятия хорошие, но астрономические наблюдения всегда несравнимо интереснее. Сегодня Интернет содержит очень много информации, полезной и даже необходимой для любителей наблюдений. Для примера можно заглянуть в электронный журнала Звездочет, портал StarLab или на сайт Н.Александровича и найти ответы на разнообразные вопросы, связанные с любительской астрономией.

Но начнем по порядку. Наблюдения астрономических объектов, как правило, требуют специального оборудования - бинокля, а лучше телескопа. Его можно построить самому, как это делали астрономы несколько веков назад, а можно и купить. В первом случае мы рекомендуем посетить следующий сайт, во втором - журнал Звездочет (раздел Магазин), а также электронные доски объявлений, где часто бывает информация о продаже подержанных телескопов.

Следующий шаг - выбор объекта для наблюдения. Очень удобный каталог таких объектов создан Н.Александровичем и размещен на его сайте (раздел Суперкаталог ярких звезд и незвездных объектов). При необходимости краткое описание разных типов астрономических объектов можно найти, например, здесь.

Подготовка наблюдений включает определение положения объекта на небесной сфере в заданный момент времени в данном географическом месте. Для этого удобно использовать упомянутый выше каталог, а затем пересчитать координаты при помощи программ, указанных на сайте Н.Александровича (раздел Астрономические программы-калькуляторы). Эфемериды астрономических объектов в электронном виде также присутствуют в Интернете, например на том же сайте (раздел Астрономический календарь).

Наблюдения бывают разные: визуальные, фотографические и т.д. Соответственно различна и методика наблюдений. Кое-что о ней можно узнать, используя Интернет. В частности, методика фотографических наблюдений описана на следующем сайте. Образцовые, на наш взгляд, любительские наблюдения представлены в StarLab (раздел Исследования).

Общение с людьми, имеющими сходные интересы необходимо для того, чтобы поделиться результатами работы, обсудить планы, получить помощь в решении проблем и т.д. Клубы и ассоциации астрономов-любителей особенно популярны за рубежом, но и у нас они также существуют (см. StarLab - раздел Ссылки / Любительские астрономические общества). Полезны и уже перечисленные способы общения в Интернете: чаты, вэб-конференции, просто электронная почта.

Многие полученные ранее результаты наблюдений помещены в архивы данных, доступные по сети Интернет. Подобные каталоги мы уже отмечали выше (см. п.2.2). Другой более интригующий вид данных - результаты мониторинга разнообразных астрономических объектов, выполняемого практически в режиме реального времени (см. Путеводитель - раздел Наблюдения on-line). Самый известный среди подобных сайтов - сервер спутника SOHO, запущенного NASA (США) и ESA (ЕС) около 5 лет назад. Он дает текущую информацию о солнечном ветре (solar wind), пятнах (sunspots) и состоянии короны, а также изображения Солнца в разных областях спектра: в ультрафиолетовой (EIT), видимой (MDI) и др. Наряду с архивом (archive) доступны самые последние изображения (lastest images) как в виде отдельных фотографий, так и анимационных фильмов (real time movies), показывающих изменения за последние 48 часов. При этом возможно выбрать подходящее разрешение изображений и удобный формат клипов. Здесь же можно найти и подробные сведения об этой знаменитой космической обсерватории (все, разумеется, по-английски). Дополняя данные SOHO, результатами наблюдений Солнца на других спутниках и наземных инструментах, также доступными по Интернету (см. Путеводитель), вы может самостоятельно и всесторонне исследовать ближайшую к нам звезду.

Интернет позволяет проводить и еще более серьезную научную работу, используя сравнительно крупные телескопы, наблюдения на которых могут быть произведены по вашей просьбе. Правда, мы еще не исследовали до конца эту возможность и поэтому не можем сообщить какие-либо детали, но она существует. Тем, кто желает попробовать, следует обратившись к Путеводителю (раздел Астрономический сервис в Интернете).