Результатом цифровой поверхностной фотометрии протяженного объекта
(например, галактики) является матрица, каждый элемент которой
представляет собой значение поверхностной яркости в данной точке,
выраженное в звездных величинах на квадратную секунду дуги. Типичные размеры
таких матриц составляют 
элементов. Столь большие
объемы информации не допускают быстрой и легкой физической интерпретации.
Для удобного представления результатов фотометрической обработки
с целью их дальнейшей количественной интерпретации существует ряд
стандартных способов.