Р. 1(12).07.1781 в Польше. Астрономическое образование получил в Берлине под руководством И.Э.Боде. По рекомендации Боде Вишневский был принят наблюдателем в Академическую обсерваторию в Санкт-Петербурге. В 1805 – 1810 произвел первые точные определения географических координат множества российских городов. С 1807 — академик Петербургской АН. Первый профессор астрономии Санкт-Петербургского университета (1819 – 1835). С 1822 — также астроном Адмиралтейского департамента Морского министерства, с 1827 — астроном Гидрографического депо. У. 1(13)06.1855 в г. Санкт-Петербург.
До появления фотографии острота зрения имела для астронома-наблюдателя огромное значение. У Вишневского, по утверждениям современников, она была исключительно высокой. Свидетельством тому служат его наблюдения комет. Так, комету 1807 он мог наблюдать еще целый месяц после того, как астрономы Европы потеряли ее из виду. Это повторилось и с большой кометой 1811 — Вишневский наблюдал ее, когда другие астрономы не могли ее отыскать. Недаром Аргеландер при определении орбиты кометы 1811 использовал наблюдения Вишневского — они были наиболее полными.
С 1806 по 1815 Вишневский совершил несколько экспедиций с целью точного определения географических координат большинства губернских и многих уездных городов России (всего 300 астропунктов). Его экспедициями была охвачена огромная территория — 40 градусов по долготе (от Лиепаи да Екатеринбурга) и 20 — по широте (от Пинеги до Эльбруса). Точность определения координат составляла 5” по широте и 2” по долготе. В ходе этих экспедиций Вишневский проехал на лошадях в общей сложности 10000 км. Зимой, чтобы хронометр не замерз, он держал его у себя под шубой. В 1813 в ходе одной из этих экспедиций Вишневский произвел определение высоты Эльбруса — как выяснилось, высшей точки Европы. Оно поражает своей точностью (5648 м; современные измерения дают 5642 м).
В 1819 Вишневский приступил к чтению лекций в только что открывшемся Санкт-Петербургском университете, где он стал профессором кафедры астрономии. Она находилась тогда на втором отделении философского факультета. Курс астрономии читался всем студентам-естественникам, по две лекции в неделю на II и III курсах. Раз в неделю по вечерам, с семи до половины девятого, Вишневский кроме того вел со студентами наблюдения в Академической обсерватории в здании Кунсткамеры. Студентов в те годы было еще совсем немного. Так, в 1839 в Университет было принято 77 человек, а окончили его лишь 39.
В 1833 Вишневский принял участие в экспедиции, выполнившей определения долгот важных для навигации пунктов вдоль берегов и на островах Балтийского моря. В 1830 входил в состав комитета, рассматривавшего проект перехода России с юлианского календаря на григорианский — реформа, осуществленная лишь в 1918. Входил также в состав комитета, разрабатывавшего план организации Пулковской обсерватории (открыта в 1839).
