Р. 3.10.1956 в г. Беломорск (Карельская АССР). В 1979 окончил математико-механический факультет Ленинградского гос. ун-та (ныне СПбГУ). С 1979 работал в ЛГУ (СПбГУ) в различных должностях. С 2000 по 2006 — старший, затем ведущий научный сотрудник Астрономического института СПбГУ. Был аспирантом профессора Т.А.Агекяна. С 1994 — доцент кафедры небесной механики СПбГУ. С 2006 до конца жизни — профессор этой кафедры. Доктор физ.-мат. наук (2005), профессор по кафедре (2013). Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации (2014).
У. 23.05.2016 в г. Санкт-Петербург.
Основная научная деятельность связана с галактической астрономией, с исследованиями структуры, кинематики и динамики звездных систем и с небесной механикой. Автор и соавтор 289 публикаций, в том числе трех учебных пособий, один из авторов книги «The Three-body Problem from Pythagoras to Hawking» (2016).
Занимался численными экспериментами в звездной динамике с целью изучения свойств звездных систем, которые не удается выявить аналитически, уделяя основное внимание динамике трех тел и систем большей кратности. Предложил критерии тройного сближения и выброса для вращающихся систем на плоскости и в трехмерном пространстве. Обнаружил ряд новых статистических закономерностей процесса распада неустойчивых тройных систем, в частности нашел распределения параметров распада, характеризующих финальные состояния. Выделил новый класс состояний в динамической эволюции неустойчивых тройных систем (метастабильные движения в окрестности устойчивых периодических орбит). Выполнил классификацию орбит в плоской равнобедренной и прямолинейной задачах трех тел по числу прохождений центрального тела через центр масс тройной системы, предшествующих уходу одного из тел. Определил параметры динамической устойчивости нескольких десятков известных иерархических тройных звезд. Разработал возможные сценарии динамической эволюции избранных тройных и кратных звезд. Получил ряд новых результатов по численно-экспериментальному изучению динамической эволюции групп галактик, динамическому моделированию Галактики, изучению пространственного распределения внегалактических объектов, а также в области наблюдательной космологии.
В.В.Орлов активно занимался педагогической деятельностью, руководил многими студентами и аспирантами. Шесть его аспирантов защитили кандидатские диссертации. Еще три диссертанта во многом обязаны своими защитами его неформальному руководству. Читал лекции для школьников, интересующихся астрономией, занимался популяризацией астрономии на различных форумах.
В.В.Орлов был видным организатором науки. Являлся членом бюро секции №1 «Структура и динамика Галактики» Научного совета по астрономии РАН, был членом Правления Международной общественной организации «Астрономическое Общество», принимал участие в организации и проведении ряда всероссийских и международных научных конференций.
